UDDEL – Nadat ik in 2019 in Gambia ben geweest, heb ik altijd gezegd: ik wil graag iets doen voor de mensen in Gambia! Ik had nog geen idee wat, maar eind 2023 werd het idee werkelijkheid. In de kantine bij Kok Dak en Wand zat ik met Dennis Jordaan van FALK Bouwsystemen, en hij zei tegen mij: als jij dit kunt realiseren, dan helpen wij jou mee. Mijn idee begon te leven. Ik kreeg contact met Lenneke Dijkens en Modou van de Stichting ML Foundation Gambia, die zeer enthousiast waren over het idee. En het balletje begon te rollen.
Op naar de tekeningen, met hulp van Edwin van Asselt die contact legde met de tekenaar en zo alle bouwtekeningen tot stand kwamen. De stappen waren gezet. Samen met Matthijs Bouw en mijn broers konden wij de tekeningen omzetten in materiaal. Grote blijdschap, want na de panelen van FALK werd ook de constructie gesponsord door Snelbouwloods, Kok Dak en Wand en Rijerink Skellet. Ik moest verder, want ja, na de panelen hadden we ook deuren, ramen, afwerking en bevestigingsmaterialen nodig. Op naar de volgende bedrijven, en ook dit kreeg ik gesponsord, door Fastener Point, Metaalzetterij Midden-Nederland en Inoxdoors Nederland. Alles liep voorspoedig. Met deze hulp waren de eerste stappen gezet.
Het vervoer richting Gambia
Ja, dan moest er veel geregeld worden. Het vervoer richting Gambia was een ding waar ik zelf niet echt verstand van had. Maar ja, zoals jullie weten: alles kost geld. Dus op naar de eerste actie, op de zomermarkt 2024 in Uddel. Loten verkopen, met gesponsorde prijzen van veel bedrijven uit Uddel, wat een prachtig bedrag opleverde. Maar nog te weinig om ons transport te betalen. Na veel sponsoring, zowel via benadering als uit vrijgevigheid, druppelde het binnen. Ondertussen had ik de containers rond en de materialen binnen, en het inladen kon beginnen. Op 24 september 2024 vertrok alles richting Gambia. Toen kwam de eerste tegenvaller: het kostte ons meer geld qua transport. Ook dit is goed gekomen. Ondertussen had ik de planning van de bouw uitgesteld naar januari 2025.
De fundering
Onze planning was dus opgeschoven. Maar ja, de fundering moest er komen. Modou is eind november 2024 richting Brikama gevlogen om dit te realiseren. Iets wat toch op een andere manier gaat dan in Nederland. Hier kom ik later op terug.
Ondertussen was de fundering gelegd, op naar onze klus in januari 2025, dachten wij. Maar alles liep anders. Door familieomstandigheden en doordat de materialen niet werden vrijgegeven door de douane in Gambia, liep alles anders. We moesten een nieuwe planning maken.
Planning 2025
Er moest weer geld bijkomen, en ja, hoe dan, dacht ik? Op naar meer donaties en weer richting de zomermarkt, maar nu met een ander plan: van 0 naar 100 km wandelen in 24 uur. Dit mede door mijn maat Patrick Boeve, die mij hier begin juli weer op aansprak en zei: als je dit organiseert, ga ik mee. Zogezegd, zo gedaan.
Doordat we op de zomermarkt veel loten hebben verkocht, met hulp van mijn vriendin, hebben wij wederom een mooi bedrag kunnen ophalen. Ook kregen we sponsorgeld voor de shirts voor onze wandeltocht eind september. Ik was dankbaar voor wat iedereen had bijgedragen, met de gedachte: het gaat nu lukken.
Van 0 naar 100
Zoals de meesten al weten, vond eind september de wandeltocht van 100 km in 24 uur plaats, die wij uitliepen met Charlotte Versteeg, Eibert Versteeg, Patrick Boeve en ikzelf. Ik was blij met
2 / 2
de steun voor, tijdens en daarna, van familie, vrienden en andere belangstellenden. Want ook hierdoor werd veel mogelijk gemaakt voor beter onderwijs in Gambia.
Bouw school
Uiteindelijk kwam een wens, mijn droom, uit: de bouw van de school.
Samen met Arjo Bronkhorst, Diederik Kok en Modou Manka kwamen wij op woensdag 22 oktober aan in Gambia. Eindelijk geland! Direct van de luchthaven richting onze bouwplaats, waar mijn grote angst werkelijkheid werd: een ongelijke fundering, alles met de Gambiaanse waterpas. Toch hebben we de koppen bij elkaar gestoken en zijn vol goede moed gestart. En ja, het ging voorspoedig. De constructie werd op hoogte gesteld, zodat we deze later konden aanvullen. Ons doel was binnen drie dagen de constructie plaatsen, en dat is gelukt. Dit was niet mogelijk zonder de hulp van de lokale bevolking, in deze hitte en hoge luchtvochtigheid.
Maandag begonnen we met het dak, want we wilden zondag even bijkomen van alle werkzaamheden en nadenken over wat we met de fundering zouden doen. Vol goede moed zijn wij begonnen en dinsdag zat onze school dicht: het dak en de wanden waren geplaatst, zodat wij woensdag en donderdag met de kozijnen aan de gang konden. Alles liep vlot, zodat wij ook even konden genieten van het zwembad daar. Vrijdag zou de vloer gestort worden. Men was op tijd, maar voordat men startte, duurde het even, en qua afwerking wederom een Gambiaanse waterpas. De tranen stonden in onze ogen. Maar goed, wij zeiden samen: het pand staat vast, en er komt nog een tegelvloer overheen. Laten we ons daar maar niet te veel van aantrekken en dit in een later stadium bespreken.
Na twee dagen rust konden wij met de afwerking beginnen. De deuren en het zetwerk werden geplaatst. Nu terugkijkend op dit prachtige resultaat dat wij samen met de lokale bevolking hebben gerealiseerd: een resultaat waar we trots op mogen zijn. Maar niet te vergeten: zonder uw donatie of sponsoring was dit niet mogelijk geweest.
Deze school is mogelijk gemaakt door de royale bijdragen van de volgende bedrijven:
· FALK Bouwsystemen
· Rijerink Skellet
· Snelbouwloods
· MMN_Metaalzetterij
· Fastener Point
· Inoxdoors
· Kok Dak & Wand
· Modiko
Donaties zijn van harte welkom op:
Rekeningnummer: NL57 RBRB 0706 2887 93
T.n.v.: ML Foundation Gambia Onderwijs School 2025
Samenbouwen, samen helpen, samen een toekomst geven.
Ik wil mij in 2026 zeker verder inzetten voor een betere toekomst in Gambia. Hoe en wat weet ik nog niet, maar dit wil ik begin 2026 organiseren. U hoort dus zeker nog meer van ons.
Met vriendelijke groet,
ML foundation Gambia
Gerhard Kok
